Quand les moines font de la bière
En Belgique, moines et nonnes brassent de la bière depuis des siècles. Leurs coutumes ont survécu aux brutalités de la guerre et ont même résisté aux empereurs romains qui dédaignaient la bière, préférant le vin à la place. Mais ces marques anciennes peuvent-elles supporter l’obsession de la communauté de la bière d’art moderne pour le houblon et tout ce qui concerne l’India Light Ale (IPA) ? En utilisant leur goût sucré nuancé, les bières belges monastiques sont vraiment une antithèse du monde vieilli aux styles modernes et audacieusement houblonnés. La coutume de brassage trappiste remonte au VIe siècle, une fois que le Principe de saint Benoît a reconnu la base des modes de vie ascétiques – essentiellement toute prière et fonction – pour les moines et les nonnes. Cela a eu lieu dans la région qui se compose maintenant de la Belgique contemporaine. Une partie de ce travail consistait à préparer de la bière pour financer et entretenir le monastère. À l’époque, il y avait quelques normes pour les problèmes sanitaires et la fermentation de la bière était en grande partie une proposition populaire ou manquée. L’engagement des moines envers la rigueur, cependant, garantissait que leur bière brune sera exempte des micro-organismes qui détruisaient souvent les articles des autres brasseurs. Grâce à leur processus de préparation minutieux, la bière brune est devenue une boisson sûre avant le filtrage de l’eau. L’accent mis par les moines sur les détails et les soins a aidé à élever le brassage pour un art, ainsi que leur processus minutieux se reflétaient dans les saveurs complexes et remarquablement nuancées des bières. Aujourd’hui, les IPA dominent le monde de l’art de la bière brune. Selon la Brewers Association, ce type de bière brune représente près de 40 % des ventes de bières brunes d’art. « Il est regrettable que les types de bières créées dans les monastères ne trouvent pas une suite aussi enthousiaste que les bières hop-forward, mais il est bon que les Américains puissent consommer la plupart de celles fabriquées dans les monastères belges – les originaux, pour ainsi dire. » dit Stan Hieronymus, l’auteur de Brew Just like a Monk et de divers autres livres sur la bière brune. « Je dirais également que leur impact se fait sentir même dans certaines IPA – l’utilisation de sucres pour améliorer l’alcool sans créer les bières aussi « épaisses » que les finitions sèches », ajoute-t-il. Avant que la bière brune artisanale américaine n’éclate au cours des dernières décennies, les brasseries belges gardaient un attachement exalté au monde des amateurs de bière brune. Certains restent relativement difficiles à trouver. Travis Rupp, qui a récemment fondé The Dark beer Archaeologist LLC et qui enseigne les classiques intemporels, l’histoire de l’art, l’anthropologie et l’ingénierie mécanique au College of Colorado Boulder, pense qu’une quantité limitée les aide néanmoins correctement. « Les bières trappistes ont toujours pris en charge un niveau de rareté », déclare Rupp. « Il existe des bières uniques que l’on peut simplement acquérir en Belgique, comme certaines bières Westvleteren. » « Même les basiques du monde trappiste comme Orval, Westmalle ou Chimay arrivent à un prix plus élevé, et les acheter est définitivement une décision délibérée et délibérée de la part du consommateur. Vous n’achetez pas pour la quantité, le meilleur rapport qualité-prix ou la session le vendredi midi. Ces bières sont uniques et leur achat est spécial. Aujourd’hui, il n’y a qu’une poignée de brasseries trappistes. L’utilisation du terme est régie par la Worldwide Trappist Association, qui précise que les moines doivent soit fabriquer la bière, soit superviser la préparation ; qu’il doit être d’une importance supplémentaire pour la vie monastique et que les bénéfices sont investis dans les frais généraux du monastère avec son travail communautaire. Des brasseries comme Cooperstown, Ommegang, dépendante de la ville de New York, qui étaient auparavant centrées sur les styles traditionnels de bière brune belge ne sont pas elles-mêmes trappistes mais ont été créées célèbres à partir de la tradition brassicole monastique, et ont décidé d’étendre leurs produits stylistiques pour toucher un public plus large. « Nous savons qu’il existe un nombre important de fanatiques de la bière de conception belge », déclare Brian Reames, v . p. de promouvoir chez Duvel Moortgat USA, bières l’entreprise mère d’Ommegang. «Mais les bières belges ont repris le flambeau des IPA au cours de la dernière décennie. Cela a permis à notre brasserie de s’étendre à d’autres types de bière brune. Il cite par exemple Neon Rainbows, l’IPA de conception néo-britannique d’Ommegang. Il a été lancé en 2018. Certains amateurs de bière brune contemporaine découvrent leur chemin vers les bières belges conventionnelles à travers des spectacles américains de créations belges traditionnelles.
